plier à toute espèce de changement et lui fait acquérir une force considérable.
[72] Et comment la danse ne serait-elle pas une chose vraiment parfaite ? Elle aiguise l’âme, exerce le corps, réjouit les spectateurs, et leur apprend les histoires antiques au son des flûtes, des cymbales, des suaves mélodies, avec un charme qui pénètre les oreilles et les yeux. Êtes-vous avide d’entendre une belle voix ? Où la rencontrer ailleurs ? où trouver un concert plus nourri et mieux exécuté ? Préférez-vous les sons plus éclatants des flûtes et des syrinx ? Vous avez dans la danse de quoi vous satisfaire encore. Je ne parle pas de vos mœurs qui s’épureront par la fréquentation de ce spectacle, quand vous verrez au théâtre la haine des mauvaises actions, la compassion pour ceux qui sont en butte à l’injustice, en un mot toutes les leçons de morale données aux spectateurs.
[73] Mais ce que je loue surtout chez les danseurs, le voici : c’est qu’ils s’appliquent à donner à leurs membres autant de grâce que de force ; et il me paraît également étonnant de voir dans une même pièce le même acteur déployer la vigueur d’Hercule et la délicatesse de Vénus.
[74] Je veux maintenant te dépeindre, dans cet écrit, ce que doit être un bon danseur, au physique et au moral, quoique j’aie déjà parlé assez longuement des qualités de l’âme. Il doit avoir une bonne mémoire, de l’esprit, de l’intelligence, de la promptitude à comprendre et surtout beaucoup d’adresse à saisir les à-propos. Il doit encore être en état de juger des poëmes et des chants, de distinguer les meilleurs airs et de blâmer ceux qui sont mal faits.
[75] Pour le corps, il me semble que je dois me le représenter conforme au modèle de Polyclète[1], c’est-à-dire d’une taille qui ne soit ni trop grande et vraiment gigantesque, ni pourtant trop petite et se rapprochant de celle d’un nain ; je le veux d’une proportion exacte, juste, point trop gras, ce qui nuit à l’illusion, ni trop maigre, ce qui tourne au squelette et presque au cadavre.
[76] Il faut, à ce propos, que je te dise les clameurs que ces défauts soulevèrent chez un peuple capable de les remarquer. Les habitants d’Antioche sont des gens très-spirituels, qui aiment beaucoup la danse, et qui observent trop finement tout ce qui se
- ↑ Cet habile sculpteur avait fait une statue qu’on appelait le modèle, κάνων, à cause de la proportion parfaite qui régnait dans toutes les parties. Cf. Mort de Perigrinus, 9.
