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DE LA DANSE.

Tous ces sujets doivent être présents à la mémoire du danseur, surtout depuis l’enlèvement d’Hélène jusqu’aux aventures du retour, les erreurs d’Énée et l’amour de Didon, ainsi que toute l’histoire dramatique d’Oreste, et les exploits audacieux de ce héros dans la Scythie. Il en est de même des événements antérieurs qui se lient étroitement à la guerre de Troie, Achille déguisé en fille à Scyros, la folie d’Ulysse, l’abandon de Philoctète, toutes les courses errantes d’Ulysse, Circé, Télégonus, Éole, roi des vents, et le reste jusqu’au massacre des prétendants ; avant cela, les embûches dressées contre Palamède, la colère de Nauplius, la fureur de l’un des Ajax et la mort de l’autre sur les rochers.

[47] Élis offre encore plusieurs sujets aux danseurs, Œnomaüs, Myrtile, Saturne, Jupiter, et les premiers jouteurs d’Olympie.

[48] La mythologie arcadienne ne manque pas de fécondité : la fuite de Daphné, la métamorphose de Callisto en ourse, la fureur bachique des Centaures, la naissance de Pan, l’amour d’Alphée et son voyage sous la mer[1].

[49] Mais si nous nous transportons en Crète, la danse y recueillera une ample moisson : Europe, Pasiphaé, les deux Taureaux, le Labyrinthe, Ariadne, Phèdre, Androgée, Dédale, Icare, Glaucus, le savoir prophétique de Polyidus, Talus, cet homme d’airain, qui faisait le tour de la Crète.

[50] Passons en Étolie ; la danse y trouve de nombreux sujets : Althée, Méléagre, Atalante, le tison fatal, la lutte d’Hercule et du fleuve, la naissance des Sirènes, l’apparition des Échinades, l’établissement d’Alcméon, quand il a cessé d’être en proie à la fureur ; puis Nessus et la jalousie de Déjanire, qui amène le bûcher de l’Œta.

[51] La Thrace n’est pas stérile en faits utiles au danseur : c’est Orphée, son corps mis en lambeaux, sa tête qui parle en nageant sur sa lyre ; l’Hémus, le Rhodope, le supplice de Lycurgue.

[52] Mais la Thessalie est plus riche encore : elle offre Pélias, Jason, Alceste, l’expédition des cinquante héros, le navire Argo et sa carène prophétique.

[53] Puis l’histoire de Lemnos, Aétès, le songe de Médée, Apsyrte mis en pièces, tout ce qui se passe dans la traversée, et ensuite Protésilas et Laodamie.

[54] En revenant en Asie, nous y trouvons nombre de sujets dramatiques : c’est Samos et l’aventure de Polycrate, la fuite de

  1. Voy. la narration de Libanius : De Alpheo et Arethusa.