et quelque chose aussi de la pétulance des anciens comiques ; en un mot, il fait du dialogue un genre littéraire à part, où nul de ses imitateurs, y compris Fénelon, Fontenelle et Voltaire, n’a pu devenir son égal.
Il n’est pas sans intérêt d’apprendre de Lucien lui-même[1] par quels procédés de l’esprit il a su fondre de la sorte en un drame plaisant et satirique la comédie d’Eupolis et d’Aristophane et les conversations familières de Platon et de Xénophon. « Dans le principe, dit-il, il n’y avait ni rapport ni amitié entre le Dialogue et la Comédie. L’un, relégué au logis ou borné à des promenades avec quelques intimes, n’étendait pas plus loin ses entretiens ; l’autre, tout entière à Bacchus, vivait en plein théâtre, s’ébattait, faisait rire, lançait des traits piquants, marchait au son de la flûte, et parfois, se donnant carrière dans des, vers anapestiques, elle s’amusait aux dépens des amis du Dialogue, les appelant songeurs, pourchasseurs d’idées en l’air et autres choses semblables, et paraissant n’avoir d’autre but que de les tourner en ridicule et d’abuser contre eux de la liberté bachique. Ainsi, elle tes représentait tantôt marchant dans les airs et habitant avec les Nuées, tantôt mesurant avec soin le saut d’une puce, pour dire qu’ils divaguaient dans la région des vapeurs. Mais le Dialogue ne tenait que de graves entretiens, des discours philosophiques sur la nature et sur la vertu ; si bien qu’il y avait entre la Comédie et lui la différence qui existe en musique entre le son le plus grave de la première octave et le plus aigu de la seconde. Nous, cependant, nous avons osé rapprocher deux genres tout à fait éloignés et accorder des choses tellement discordantes, qu’elles ne semblaient susceptibles d’aucun lien commun. » Et ailleurs il fait dire au Dialogue[2] : « Jusqu’ici j’étais plein de gravité, toujours en contemplation devant les dieux, la nature et les révolutions de l’univers ; marchant en l’air au milieu des régions qui avoisinent les nuages, à l’endroit où roule dans les cieux le char ailé du grand Jupiter, je touchais
