Mercure
Quoi donc ?
Ménippe
Il ne fera plus de splendides soupers ; il ne sortira plus la nuit, en cachette, la tête fourrée dans son manteau, pour courir à la ronde les lieux de débauche ; et le matin, il n’en imposera plus aux jeunes gens, dont il touchait l’argent pour ses leçons de sagesse : voilà ce qui le chagrine.
Le Philosophe
Et toi, Ménippe ; n’es-tu pas fâché d’être mort ?
Ménippe
Comment cela ? j’ai couru au-devant de la mort, sans y être appelé par personne. Mais pendant que nous parlons, n’entendez-vous pas des cris, comme de gens qui font grand bruit sur la terre ?
Mercure
C’est vrai, Ménippe, et ces cris ne viennent pas d’un seul pays : ici, des gens courent en riant à la place publique, tout joyeux de la mort de Lampichus ; sa femme est arrêtée par lès autres femmes ; ses enfants, tout petits encore, sont lapidés par les autres enfants ; là, on applaudit l’orateur Diophante, qui vient de prononcer dans Sicyone l’oraison funèbre de ce Caton. Par Jupiter ! voici la mère de Damasias, tout éplorée et menant avec d’autres femmes le deuil de son fils. Pour toi, Ménippe, personne ne te pleure ; tu es couché tout seul, bien tranquille.
Ménippe
Eh ! non pas ! tu entendras bientôt, à cause de moi, les hurlements lugubres des chiens, et le battement de l’aile des corbeaux, quand ils se rassembleront pour me donner la sépulture.
Mercure
Tu es un brave, Ménippe. Mais le trajet est fait : allons, rendez-vous au tribunal, par cette route qui y mène tout droit : moi et le batelier, nous allons passer d’autres morts.
Ménippe
Bon voyage, Mercure ! Avançons, nous autres. Eh bien ! que tardez-vous ? Il faut absolument que nous soyons jugés : on dit que les punitions sont dures ; ce sont des roues, des vautours, des rochers, et la vie de chacun va paraître au grand jour.
11
Cratès et Diogène
Cratès
Connaissais-tu, Diogène, le riche Mérichus, cet opulent Corinthien, qui possédait un grand nombre de vaisseaux,
