— Tandis qu’aujourd’hui ? fit le capitaine.
— Tandis qu’aujourd’hui, reprit mademoiselle Colette, se jetant sur l’interruption du capitaine comme un chien sur celui qui attaque son maître, monsieur se fait vieux, et ses infirmités ne lui permettent plus de jeûner.
— Tu oublies, c’est-à-dire vous oubliez, Colette, dit le chanoine, que je n’ai encore que soixante-cinq ans, et que je me porte comme autrefois les carmes.
« Le père Dinot était donc sur sa porte. Aussitôt qu’il m’aperçut, il vint à moi.
« — C’est vous que j’attendais, monsieur le curé, me dit-il de sa voix raucfue et sauvage.
« — Vous m’attendiez, monsieur Dinot ? répnndis-je sans trop savoir ce que je disais. Auriez-vous besoin de mon ministère ?
« — De votre ministère ? oh ! bien oui, il s’agit bien ici de votre ministère ! Ce n’est pas que je n’aime le bon Dieu autant qu’un autre ; si je ne vais pas à la messe, c’est que vous chantez faux et que vous êtes trop longtemps à l’autel.
« — Croyez-vous, monsieur Dinot, repris-je un peu piqué, qu’une grand’messe se coule dans un moule ? Mais, puisque vous n’avez pas besoin de mon ministère, en quoi puis-je-donc vous être utile ?
« — Entrez, je vous expliquerai cela en présence d’un bon feu dont vous paraissez, monsieur le curé, avoir grand besoin ; car vous tremblez comme si vous aviez la fièvre.
