— Ah ! Monsieur, fit le jeune professeur, votre neveu, puisque c’est votre neveu, me donne bien de la tablature… mais il est intelligent comme pas un, aussi je lui pardonne toutes les niches qu’il me fait, tous les surnoms qu’il me donne. Quand il a su que j’allais partir, je l’ai vu venir à moi, rieur et railleur :
« — Bon voyage, M’sieur, m’a-t-il dit, tâchez de ne pas vous perdre en route. »
« Comme mon regard interrogeait le malicieux, et que celui-ci ne demandait pas mieux de répondre à mon regard, le voilà qui ajoute :
« — Ah ! c’est que ça a failli m’arriver. Une fois nous allions à Grenoble avec papa et maman, F… fils conduisait ; nous allions comme le vent.
« La traversée du Lautaret se fit sans encombre ; montées, descentes, tout se ressemblait pour la vitesse ; les dames qui étaient dans la diligence jetaient des cris à faire peur. Mon Dieu ! que j’étais content ! Nous entrions dans un tunnel pour en sortir, et nous rentrions dans un autre pour en ressortir encore. La Lombarde ne souffle pas plus rapide. Ce n’était plus une diligence, c’était un tourbillon ; ça roulait comme une boule bien lancée. Nous rencontrâmes des voitures, nous en accrochâmes quelques-unes ; mais point d’accident, c’était tout pour rire. Quand nous arrivâmes au Bourg-d’Oisans, F… n’avait point perdu de voyageurs, mais il s’aperçut qu’il lui manquait deux chevaux, ceux de flèche. À la Rampe
