hier seulement que j’ai découvert ta véritable personnalité.
« Je la connaissais depuis longtemps, et, dès que les journaux ont annoncé ton mariage, j’ai pris mes précautions.
« Donc, c’est moi qui ai pris la place de ta jeune épouse dans le lit conjugal, et c’était la femme de chambre qui éteignait et rallumait la lumiére électrique.
« — Mais dans ce cas, ma femme…
« — Ta femme ! Je l’ai obligée à me prêter son concours. D’ailleurs, elle a été peu flattée de voir que tu ne te rendais même pas compte que ce n’était pas avec elle que tu étais couché, si peu flattée que, dès ce moment, elle avait résolu de ne plus avoir de rapports avec toi.
« — C’est dont pour cela qu’elle s’était habillée avant que je me réveille.
« — Parfaitement…
« Et maintenant, ajoutai-je, écoute-moi bien : ou tu vas accepter de divorcer à tes torts et griefs, en reconnaissant que tu as été surpris en conversation amoureuse avec moi par ta femme et ta belle-mère, ou bien, si tu refuses, lorsque le procès viendra, nous raconterons toute l’histoire devant le tribunal.
« Être surpris en flagrant délit, au fond, ce n’est que flatteur pour un homme. Ça ne nuira pas à ta réputation ni à ton avancement. Mais penses au ridicule de l’aventure avec le fantôme de Jules César et ce qui a suivi…
« Tu sais quele ridicule tue… Si tu fais le récalcitrant, tu es un homme mort…
« Vous pensez s’il était penaud…
— Mais dans ce cas, demanda Juliette, il sait tout…
— Rassurez-vous, petite amie. Il sait tout, à la façon dont je lui ai raconté. Vous pensez bien que je ne lui ai pas révélé vos relations avec Albert.
« Il importe, en effet, qu’il vous-croie une jeune fille sage…
« Pour me résumer, Prosper s’est enfin rendu à mes raisons, et voici même la lettre qu’en me quittant, il m’a laissée pour vous.
— Pour moi ? dit Juliette surprise.
— Pour vous. J’ai exigé qu’il me la confiât afin que je la misse à la poste moi-même pour être certaine que vous la receviez.
« Et ma foi, comme vous m’attendiez, je n’ai pas eu besoin de l’intermédiaire de la poste.
Léontine tendit la lettre à Juliette qui lut à haute voix !
« Je m’incline devant votre volonté.
