devancé dans la carrière ; il leur vient plutôt en aide, car alors il a plus de gloire à les rejoindre. Où serait l’émulation de la lutte si l’on était seul à pouvoir atteindre au but ?
Pompée avait pour collègue M. Licinius Crassus. Cet homme remarquable, on l’a vu, s’était distingué comme général, mais son influence lui venait bien plus de ses richesses et de son caractère aimable et prévenant. Enrichi sous Sylla par l’achat des biens des proscrits, il possédait des quartiers entiers de la ville de Rome, reconstruits après plusieurs incendies ; sa fortune s’élevait à plus de quarante millions de francs[1], et il prétendait que, pour être riche, il fallait pouvoir entretenir à ses frais une armée[2]. Quoique sa première passion fût l’amour de l’or, l’avarice n’excluait pas chez lui la libéralité. Il prêtait sans intérêts à tous ses amis, et répandait quelquefois ses largesses avec profusion. Versé dans les lettres, doué d’une rare éloquence, il se chargeait avec empressement de toutes les causes que Pompée, César et Cicéron dédaignaient de défendre ; par son empressement à obliger tous ceux qui réclamaient ses services, soit pour emprunter, soit pour parvenir à quelques charges, il acquit une puissance qui balançait celle de Pompée. Celui-ci avait accompli de plus grands exploits ; mais ses airs de grandeur et de dignité, son habitude de fuir la foule et les spectacles, lui aliénaient la multitude ; tandis que Crassus, d’un accès facile, toujours au milieu du public et des affaires, l’emportait par ses manières affables[3]. On ne trouvait en lui de sentiments bien arrêtés ni dans la vie politique, ni dans la vie privée ; et il n’était ni ami constant, ni ennemi irréconciliable[4]. Plus propre à servir d’instrument à l’élévation d’un autre qu’à s’élever
