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LIVRE DEUXIÈME.
HISTOIRE DE JULES CÉSAR.
CHAPITRE PREMIER.
654-684.
Premières années de César.
I. Vers l’époque où Marius, par ses victoires sur les Cimbres et les Teutons, sauvait l’Italie d’une formidable invasion, naissait à Rome celui qui devait un jour, en domptant de nouveau les Gaulois et les Germains, retarder de plusieurs siècles l’irruption des Barbares, donner aux peuples opprimés la conscience de leurs droits, assurer à la civilisation romaine sa durée, et léguer aux chefs futurs des nations son nom comme emblème consacré du pouvoir.
Caius Julius César naquit à Rome le 4 des ides de quintilis (12 juillet) 654[1], et, en son honneur, le mois de quin-
- ↑ Le célèbre auteur allemand Mommsen (Histoire romaine, III, 15) n’admet pas la date de 654. Il propose, mais avec réserve, la date de 652, par la raison que, depuis Sylla, l’âge requis pour les grandes magistratures était trente-sept ans pour l’édilité, quarante pour la préture, quarante-trois pour le consulat, et comme César avait été édile curule en 689, préteur en 692, consul en 695, il aurait, s’il était né en 654, exercé chacune de ces magistratures deux ans avant l’âge légal.
Cette objection, certes assez grave, disparaît à nos yeux devant d’autres témoignages historiques. D’ailleurs, on sait qu’à Rome on n’observait guère la
