trois cents chevaliers. Par la loi sur le sacerdoce, il enleva aux votes du peuple et rendit au collège le choix des pontifes et du souverain pontife. Il restreignit le pouvoir des tribuns, ne leur laissant que le droit d’assistance, auxilium[1], et leur défendant de prétendre aux magistratures supérieures[2]. Il se flattait d’éloigner ainsi les ambitieux d’une carrière désormais sans issue.
Il admit dans Rome dix mille nouveaux citoyens (appelés cornéliens)[3], pris parmi les esclaves dont les maîtres avaient été proscrits. Des affranchissements semblables eurent lieu dans le reste de l’Italie. Il avait presque exterminé deux nations, les Étrusques et les Samnites ; il repeupla les contrées désertes en répartissant sur les propriétés de ses adversaires un nombre considérable de ses soldats, que quelques auteurs élèvent au chiffre prodigieux de quarante-sept légions[4], et créa pour ses vétérans vingt-trois colonies militaires sur le territoire enlevé aux villes rebelles[5].
Toutes ces mesures arbitraires étaient dictées par l’esprit de réaction ; mais celles qui suivent furent inspirées par la pensée de rétablir l’ordre et la hiérarchie.
On en revint aux règles antérieurement adoptées pour la succession des magistratures[6]. Personne ne put prétendre au consulat avant d’avoir exercé la préture ; à la préture, avant d’avoir été questeur. On fixa trente ans pour la questure, quarante pour la préture, quarante-trois pour le con-
- ↑ Appien, I, xi, 100. — Velleius Paterculus, II, xxxi. — L’auxilium était la protection accordée par le tribun du peuple à celui qui la réclamait.
- ↑ Appien, Guerres civiles, I, xi, 100 et suiv.
- ↑ Appien, Guerres civiles, I, c. (Voyez, sur une inscription placée par ces affranchis en l’honneur du dictateur, et qui a été découverte en Italie, Mommsen, Inscriptiones latinæ antiquissimæ, p. 168.)
- ↑ Tite-Live, Epitome, LXXXIX.
- ↑ Appien, Guerres civiles, I, xi, 100.
- ↑ Appien, Guerres civiles, I, xi, 100. — En 574 on avait déjà fixé l’âge exigé pour les différentes magistratures. (Tite-Live, XL, xliv.)
