M. Marius[1] ; dénoncer l’asile des proscrits, les mettre à mort, était un titre à des récompenses payées par le trésor public et s’élevant jusqu’à douze mille drachmes (environ 11 640 fr.) par tête[2] ; leur venir en aide, avoir eu des liaisons d’amitié ou des relations quelconques avec les ennemis de Sylla, suffisait pour être puni de la peine capitale. D’un bout de l’Italie à l’autre, tous ceux qui avaient servi sous les ordres de Marius, de Carbon, de Norbanus, furent massacrés ou bannis, et leurs biens vendus à l’encan. On voulut les frapper jusque dans leur postérité : on ôta aux enfants et petits-enfants des proscrits le droit d’hériter de leurs pères et de prétendre aux charges publiques[3]. Tous ces actes d’une impitoyable vengeance avaient été autorisés par une loi dite Valeria, promulguée en 672, et qui, en nommant Sylla dictateur, lui conférait des pouvoirs illimités. Cependant quoique Sylla conservât la suprême puissance, il laissa chaque année nommer les consuls, exemple suivi plus tard par les empereurs.
Le calme rétabli dans Rome, une constitution nouvelle fut promulguée, qui rendait à l’aristocratie son ascendant. L’illusion du dictateur fut de croire qu’un système fondé par la violence, sur des intérêts égoïstes, pourrait lui survivre. Il est plus facile de changer les lois que d’arrêter le cours des idées.
La législation des Gracques fut abolie. Les sénateurs, par la loi judiciaria, acquirent de nouveau le privilège exclusif des fonctions judiciaires. La colonie de Capoue, création populaire, fut détruite et rendue au domaine. Sylla s’attribua un des premiers privilèges de la censure, qu’il avait supprimée : la nomination des membres du sénat. Il fit entrer dans cette assemblée, décimée pendant la guerre civile,
