X. Le plus septentrional des quatre groupes nommés ci-dessus forma une grande partie du royaume de Pont. Cette province, l’ancienne Cappadoce Pontique, jadis satrapie persane, asservie par Alexandre et ses successeurs, se releva après la bataille d’Ipsus (453). Mithridate III agrandit son territoire en y ajoutant la Paphlagonie, et ensuite Sinope et la Galatie. Bientôt le Pont s’étendit de la Colchide au nord-est jusqu’à la Petite Arménie au sud-est, et vint confiner à la Bithynie à l’ouest. Touchant ainsi au Caucase, dominant sur le Pont-Euxin, ce royaume, composé de peuples divers, offrait, sous des climats variés, des produits de différente nature. Il recevait les vins et les huiles de la mer Égée, ainsi que les blés du Bosphore ; il exportait en grand des salaisons[1], l’huile de dauphin[2], et, comme produits de l’intérieur, les laines de la Gadilonitide[3], les toisons d’Ancyre, les chevaux de l’Arménie, de la Médie et de la Paphlagonie[4], le fer des Chalybes, population de mineurs au sud de Trapézonte, déjà célèbre au temps d’Homère, et citée par Xénophon[5]. Là se trouvaient aussi des mines d’argent, abandonnées à l’époque de Strabon[6], et dont l’exploitation a été reprise dans les temps modernes. Des ports importants sur la mer Noire ouvraient à ces produits des débouchés faciles. C’est à Sinope que Lucullus trouva une partie des trésors qu’il étala à son triomphe, et qui nous donnent une haute idée du royaume des Mithridate[7].
- ↑ Surtout ces poissons appelés pélamides, recherchés dans toute la Grèce. (Strabon, VII, vi, 266 ; XII, iii, 467, 470.)
- ↑ Strabon, XII, iii, 470.
- ↑ Strabon, XII, iii, 468. La Gadilonitide s’étendait au sud-ouest d’Amisus (Samsoun).
- ↑ Polybe, V, xliv, lv. — Ézéchiel, xxvii, 13, 14.
- ↑ Xénophon, Retraite des dix mille, V, v, 34. — Homère, Iliade, II, 857.
- ↑ Strabon, XII, iii, 470.
- ↑ On y vit passer une statue d’or du roi de Pont, de six pieds de hauteur, avec son bouclier garni de pierres précieuses, vingt étagères couvertes de vases
