VIII. La Macédoine attirait à elle, depuis Alexandre, les richesses et les ressources de l’Asie. Dominant sur une grande partie de la Grèce et de la Thrace, occupant la Thessalie, étendant sur l’Épire sa suzeraineté, ce royaume concentrait en lui les forces vives de ces cités jadis indépendantes qui, deux siècles auparavant, rivalisaient de puissance et de courage. Sous une administration économe, les revenus publics provenant des domaines royaux[1], des mines d’argent du mont Pangée et des impôts, suffisaient aux besoins du pays[2]. En 527, Antigone envoyait à Rhodes des secours considérables, qui donnent la mesure des ressources de la Macédoine[3].
Vers l’an 563 de Rome, Philippe avait, par de sages mesures, relevé l’importance de la Macédoine. Il réunit dans ses arsenaux de quoi équiper trois armées et des vivres pour dix ans. Sous Persée, la Macédoine n’était pas moins florissante. Ce prince donna à Cotys, pour un service de six mois, avec 1 000 cavaliers, la somme considérable de 200 talents[4]. À la bataille de Pydna, qui consomma sa ruine, près de 20 000 hommes restèrent sur le terrain, et 11 000 furent faits prisonniers[5]. La richesse de l’armement des troupes macédoniennes surpassait beaucoup celle des autres armées. La phalange Leucaspide était vêtue d’écarlate et portait des armures dorées ; la phalange Chalcaspide avait des boucliers de l’airain le plus fin[6]. Le luxe prodigieux de la cour de Persée et celui de ses favoris nous
- ↑ Tite-Live, XLV, xviii.
- ↑ Tite-Live, XLII, xii.
- ↑ C’étaient, en argent, 100 talents (582 000 francs), et en blé, 100 000 artabes (52 500 hectolitres) ; enfin des quantités considérables de bois de construction, de goudron, de plomb et de fer. (Polybe, V, lxxxix.)
- ↑ Environ 1 164 000 francs. Persée lui avait promis le double. (Tite-Live, XLII, lxvii.)
- ↑ Tite-Live, XLIV, xlii.
- ↑ Tite-Live, XLIV, xli.
