Le grand sénéchal, tout en parlant ainsi, caressait les cheveux de la reine, puis leurs lèvres s’unirent en un long baiser ; ils tombèrent ensemble sur le lit de repos pour ne se relever qu’après s’être, une fois de plus, plongé dans l’ivresse des sens…
La reine ouvrit les yeux, elle attacha un long regard sur son amant et lui dit :
— Tu fais de moi tout ce que tu veux, ô mon beau chevalier… Il me semble que nous avons toujours vingt ans, et je t’obéirai…
Avant une heure, le roi saura que je consens à ce qu’il m’a demandé…
— Va alors… Et, au nom de notre amour, agis vite pour que mon fils soit délivré.
Ils échangèrent un long baiser, puis la reine regagna ses appartements, qu’elle quittait bientôt pour se faire annoncer chez le roi.
Celui-ci la reçut sans la faire attendre :
— Eh bien, madame ! dit-il… Avez-vous réfléchi…
— J’ai réfléchi. Comme je ne veux autre chose que votre bonheur, Sire, il sera fait suivant le désir que vous m’avez exprimé…
Benoni XIV, alors, se laissa aller à manifester une joie enfantine. Ses yeux brillaient d’une lueur révélant un grand bonheur intérieur ; et, au mépris de toute étiquette, il se jeta dans les bras de la reine. Il pleurait et riait à la fois, disant :
— Oh ! chére mére ! chére mére !… Quelle grande félicité vous m’apportez… en me permettant de réaliser mon rêve… Si vous ne l’eussiez voulu, je vous le jure, j’aurais renoncé à cette couronne…
Il se reprit un instant pour dire :
— Pourvu qu’Hector à présent ne refuse pas. Comment le décider ?…
— Chargez de cette mission le grand sénéchal. Lui seul est capable de faire accepter à son fils la condition que vous mettez à sa libération.
— Soit ! Le duc de Vergenler aura carte blanche pour agir… Mais qu’il fasse vite, car je suis impatient, vous le comprendrez, de voir la réalisation de ce projet…
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Les surprises du comte de Vergenler
Depuis qu’il était enfermé dans la Tour du Silence, le jeune Hector n’avait reçu aucune nouvelle du dehors. Il s’étonnait des égards qui lui étaient montrés, de la façon dont il était traité, car jamais on n’avait apporté tant de
