L’ÉGLISE ET L’ÉDUCATION
INTRODUCTION
Les questions soulevées par l’étude du Droit public de l’Eglise sont de deux sortes : les unes générales, les autres spéciales. Les premières se rattachent aux principes ou aux données fondamentales sur lesquelles repose l’ordre établi par Dieu entre la société religieuse et la société civile. Les secondes ont pour objet les matières particulières soumises d’après le droit divin, en tout ou en partie, au pouvoir de l’Eglise, et au sujet desquelles il arrive trop fréquemment, tantôt par d’injustes empiétements, tantôt par de fâcheux malentendus, que l’autorité religieuse, bien à regret, vienne en conflit avec la puissance civile,De ce genre sont, dans leur actualité de plus en plus grave, les questions d’éducation et d’enseignement. • L’éducation : ce mot peut paraître vague. Il importe, au début de l’étude que nous commençons dans ces pages, d’en bien préciser le sens. L’étymologie nous ouvre ici la voie. Par l’analyse même du mot, il appert que l’éducation consiste à tirer l’homme de son état d’imperfection native, à développer ses facultés par l’exercice et par le travail, à les dilater, à les fortifier, à les élever* Cette signification a reçu la consécration de l’usage. On peut
