d e p e t i t s e n f a n t s se pressent a u t o u r d e sa personne a d o r a b l e , et il o r d o n n e q u ’ o n leur laisse l’accès libre a u p r è s d e lui. I l p r o m e t à l e u r c a n d e u r , à leur p u r e t é , à leur simplicité, le r o y a u m e des cieux
I l p r o p o s e c e t t e p u r e t é et cette innocence en e x e m p l e à t o u s les h o m m e s , et il p r o n o n c e c o n t r e quiconque scandalisera u n seul d e ces petits ce f o r m i d a b l e a n a t h è m e : « M i e u x v a u d r a i t p o u r cet h o m m e q u ’ o n lui s u s p e n d î t u n e m e u l e au cou, e t qu’on le p l o n g e â t a u fond d e la m e r . »
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L a d i g n i t é d e l’enfant, le p r i x et la g r a n d e u r d e son â m e , le respect d û à sa personne, n e p o u v a i e n t ê t r e plus h a u t e m e n t ni p l u s s o l e n n e l l e m e n t affirmés.
P é n é t r é d e l’esprit d e son M a î t r e , l ’ a p ô t r e saint P a u l consacre p a r ses e n s e i g n e m e n t s l ’ u n i t é e t la stabilité d u foyer d q m e s t i q u e ; il affermit ainsi sur sesvbases la vie d e famille, et, en t r a ç a n t a u x p a r e n t s l e u r s p r i n c i p a u x devoirs, il n ’ o u b l i e pas d e faire u n e place à l ’ é d u c a t i o n des enfants. « V o u s , p è r e s , s’écrie-t-il, n’excit e z pas vos enfants à la colère (par u n e sévérité o u t r é e ) , mais élevez-les d a n s la discipline et d a n s l ’ i n s t r u c t i o n d u S e i g n e u r . » C’est donc, d ’ a p r è s saint P a u l , l’esprit d e J é s u s - C h r i s t qui doit se t r o u v e r a u fond d e t o u t e vraie, d e t o u t e saine é d u c a t i o n , p o u r en ê t r e l ’ â m e , p o u r la p é n é t r e r , p o u r la vivifier et la féconder. 3
Cet esprit s’est i n c a r n é d a n s u n e p u i s s a n t e i n s t i t u t i o n sociale, l ’ E g l i s e ; e t voici q u e cette société, fondée p a r ÎTotre Seigneur p o u r g a r d e r e t p r o p a g e r sa d o c t r i n e , e n t r e en scène, qu’elle j o i n t son action à celle des chefs d e famille, e t q u e de ces d e u x pouvoirs, u n i s e t s u b o r d o n n é s l ’ u n à l ’ a u t r e , v a s u r g i r l ’ œ u v r e a d m i r a b l e q u i n ’ a cessé d e f o n c t i o n n e r d e p u i s dix-neuf siècles : la formation chrétienne d e l’enfauce et d e la j e u n e s s e .
E n d é l é g u a n t à son E g l i s e ses p r o p r e s pouvoirs, le d i v i n F o n d a t e u r lui a v a i t , a v a n t t o u t , confié la mission d’enseigner. Euntes, docete.
l _ M a t t h . X I X , 13-15.
2 — J6iU X V I I I , 6.
3 — B p h . V I , 4.
