d’ascendant sur l’esprit de ma fille pour l’enlever à notre barbe, sans même avoir la peine de venir la chercher ? Il se fait rejoindre par elle ! Il l’attend et elle vient à lui ! Elle qui n’avait jamais quitté les pelouses du parc, la voici sur les grandes routes, dans une auberge de bicyclistes, avec un écolier de seize ans qu’elle n’a pu rencontrer nulle part avant de se jeter dans ses bras ! Avouez-le, Taxis, c’est extravagant ! Je désespère d’y rien comprendre… Mais n’avez-vous aucun indice ?
Après un sourire bref, Taxis répondit de sa voix exacte :
— Avant-hier et le jour précédent, une troupe de danseuses françaises a donné deux représentations à la Cour, devant Leurs Majestés du Harem. La Princesse Aline était présente au fond de sa baignoire, autorisée pour la première fois à pénétrer sur le théâtre. Elle a manifesté pendant tout le ballet le plaisir le plus vif, et l’on a pu remarquer que son émotion grandissait chaque fois qu’elle voyait danser une… pécore nommée Mirabelle.
Taxis prit un nouveau temps, puis articula :
— Après le spectacle, la Princesse a fait remettre à cette personne un don en argent — sous la forme d’un billet de banque — contenu dans une enveloppe cachetée. — Je prie Votre Majesté de peser
