Mais Taxis, désarmé contre cette intrépide et sereine luxure dont la flamme léchait à chaque mot toutes les âmes de la multitude, n’en put souffrir davantage. Il s’enfuit dans le vent du scandale.
Une acclamation salua son éclipse : au même instant Pausole se montrait, et se croyant la cause d’une si touchante allégresse, le bon Roi s’inclina, comblé.
La même ombre chaude emplissait encore la grande salle maintenant bruyante ; mais la lumière basse du soleil couchant y soufflait des nuages de pourpre transparente et de longs rayons de cuivre où montaient des poussières. Les femmes apparaissaient vêtues de gaze d’or. Il y en avait qui, debout, plongeaient du front dans la nuit. D’autres, couchées sur les nattes, semblaient peintes des pieds à la tête comme des émaux sous les flammes.
Pausole ne s’arrêta guère à des contemplations que les circonstances ne comportaient point.
Il s’étendit sur un divan, et les sept Reines dési-
