Il l’interrogea :
— Malheureuse ! Est-ce donc là ton sang ? ta race ?
Mais la Reine Christiane que le peintre avait représentée sous la figure de Danaé, continua de sourire et d’ouvrir les genoux sans que la moindre honte émût son front si blanc.
Alors le Roi pénétra dans le harem silencieux.
C’était l’heure de la sieste.
La grande salle respirait avec l’haleine de trois cents rêves.
Toutes les femmes gisaient encore où le sommeil les avait prises. Elles couvraient les nattes de jonc froid, elles brochaient sur les étoffes, elles emplissaient de leur croupe des hamacs aux larges mailles. Pausole ne pouvait ni marcher, ni s’asseoir, ni lever la tête sans toucher une dormeuse nue. Un divan seul en portait quinze. Un filet suspendu en réunissait deux et les pressait l’une contre l’autre. Celles qui souffraient de la chaleur s’étaient couchées dans le bassin plat, et, la tête sur le bord de marbre, elles allongeaient leurs jambes sous l’eau jusqu’à la sirène centrale, pistil de la tulipe ouverte que formaient leurs corps rayonnants.
