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CHAPITRE II



OÙ L’ON PRÉSENTE LE ROI PAUSOLE, SON HAREM,
SON GRAND-EUNUQUE ET LE PALAIS DU GOUVER-
NEMENT.



… Mais dans mon inconstance extresme
Qui va comme flus et reflus,
Je n’ay pas si tost dit que j’ayme
Que je sens que je n’ayme plus.

Saint-Amant.


Le jour où Pausole se connut (ce fut longtemps avant l’année où naquit la blanche Aline), il constata qu’il possédait trois habitudes et un défaut de caractère.

Ses habitudes étaient, par ordre décroissant, la paresse, le plaisir et la bienfaisance.

Il recherchait, en premier lieu, l’inactivité.

Puis, la satisfaction.

Enfin la philanthropie.

Son défaut de caractère, qui jouera dans ce conte un rôle prépondérant, était une irrésolution exemplaire et générale dont il ne se plaignait ja-