tombée ouverte, dites-vous ? De quel côté se tournait la pointe ?
Il n’insista pas davantage. Taxis garda l’orgueil de découvrir tout seul les conséquences d’une telle question. Elles ne lui en parurent que plus graves.
— Un instant ! grogna-t-il. J’en arrivais là. C’est un point capital que je vais établir.
Pausole regarda Gilles, qui ne sourcilla point.
À genoux sur le macadam, Taxis chercha l’endroit exact où il avait saisi l’épingle.
— Voici ! j’ai trouvé, dit-il. L’empreinte est fort nette. La branche que termine le fermoir est perpendiculaire à l’axe de la route ; mais la pointe s’ouvre dans la direction du palais, opposée à celle de l’auberge.
Il se releva.
— Ceci, déclara-t-il, l’œil toujours froncé, détermine des conclusions inattendues. L’épingle d’or que je tiens en main est de celles que les femmes (je le crois) ont coutume de fixer en haut du bas (si je puis ainsi dire) de leur dos. Elle a pour mission de fermer le bâillement impudique de la jupe et de suspendre à la ceinture un vêtement qui ne doit point tomber. On la plante toujours (je le suppose, cela est logique), la pointe en
