« Voilà une enfant bien élevée. Je ne m’étais pas trompé en choisissant Chloris pour sa fille d’honneur.
— Alors, dit Septima, nous méritons un prix toutes les deux. Mais qu’elle aille tout au fond de la chambre et je vais te le dire à l’oreille.
— Je t’écoute.
— Sais-tu qui j’aime plus qu’elle et plus que mes sœurs ? c’est toi. J’ai envie de tout ce qui te fera plaisir… mais je ne sais pas… je voudrais voir, pour savoir. Fais-le lui d’abord, fais-le moi ensuite et nous serons ravies toutes les deux.
— Mais que vous ferai-je à l’une et à l’autre ?
— Ce que… Ce qu’elle m’a dit qu’on faisait aux jeunes filles… un peu plus bas que leur pucelage… ou un peu plus haut quand elles sont à genoux… »
Sans attendre elle cria :
« Chloris ! vite vite ! pour mon septième devoir !
— Votre Altesse Royale m’offre à Sa Majesté ?
— Oui, Mademoiselle de Pranges. Par amour pour vous, je vous cède le pas… et aussi pour prendre une leçon, ajouta-t-elle en riant. Maintenant j’ai rempli mes sept devoirs, je ne te dois plus rien, saloperie. Fais ce qu’il faut pour que le roi t’encule, dans une posture où je verrai tout, et quand j’aurai tout vu, je prendrai ta place. Tu me remercieras plus tard, avec ta langue.
— Dois-je m’y prendre comme une pucelle, comme une amoureuse ou comme une…
— Comme une toi ! ma putain chérie ! »
Souriante, Chloris s’approcha du roi, le dévêtit et reconnut sans surprise qu’il était en état de recevoir ses faveurs.
Bien que Septima entrevit pour la première fois les particu-
