exactitude architecturale minutieuse ; elles seront, pour les archéologues, d’inestimables documents.
Ce n’est pas tout. À Rome même, un homme énergique et intelligent, M. Boni, a obtenu qu’on lui livrât le Forum avec les fonds nécessaires pour le fouiller méthodiquement. Et là, non seulement sous les maisons voisines, sous les vieilles églises en bordure, qu’on lui permettait de démolir, il a retrouvé des palais et des temples, des colonnes et des statues, mais au milieu même de la place, devant l’arc de triomphe de Septime Sévère, sous une poussière foulée par des millions de touristes, il a découvert la Pierre Noire elle-même, le dallage sacré que Rome vénérait comme la tombe de son fondateur. — Romulus fut-il vraiment mis en terre à cet endroit ? La tradition seule le prétend. Et pourtant M. Boni a soulevé le marbre ; il a regardé ce qu’il cachait. Un sépulcre de douze pieds carrés apparut, entouré de cendres, d’ex-voto et d’ossements de victimes. On en tira des vases très anciens, des statuettes archaïques, une tête de Gorgone. Et, plus loin, on déblaya une petite pyramide ornée d’une inscription que personne ne put comprendre. La seule chose que l’on sache sur elle, c’est qu’elle nous donne incontestablement le plus ancien texte connu de la langue latine ; mais M. Maspero me disait récemment qu’on avait proposé déjà soixante-quatre lectures différentes de cette page
