— Et pour quoi faire ? Je n’ai pas besoin qu’il revienne, ni lui ni personne. — N’y va pas, Barrada, entends-tu bien, je te le défends !
… Ainsi c’était fait ; il était retombé encore, et toujours, dans son même vice. Et, toutes les rares fois qu’il touchait la terre, cela finissait ainsi, et il n’y pouvait rien ! C’était donc vrai, ce qu’on lui avait dit, que cette habitude était terrible et mortelle, et qu’on était bien perdu quand une fois on l’avait prise. De rage contre lui-même, il tordit ses bras musculeux qui craquèrent ; il se souleva à demi, serrant ses dents, qu’on entendit crisser, et puis retomba, la tête sur les planches dures. Oh ! sa pauvre mère, elle était là tout près et il ne la verrait pas, depuis trois ans qu’il en avait envie !… c’était ça, son retour en France ! Quelle misère et quelle angoisse !
— Au moins tu devrais te changer, dit Barrada. Rester tout mouillé comme tu es, ça n’est pas sain, et tu attraperas du mal.
— Tant mieux alors, Barrada !… À présent, laisse-moi.
Il parlait d’un ton dur, le regard sombre et
