jamais dire un mot de reproche ; et c’était la fin de l’épreuve.
Une fois, elle osa lui demander très doucement :
— Au moins, ne reste pas trois jours à bouder après, quand c’est passé.
Et lui, encore plus bas, avec un demi-sourire très naïf, la regardant de côté, tout confus :
— Ne pas rester trois jours à bouder, tu dis ? Dame, est-ce que tu crois que je suis bien content de moi quand j’ai fait de ces coups… comme ceux-là ? Oh ! Mais ça n’est pas contre toi, ma pauvre Marie, bien sûr.
Alors elle s’approcha plus près, s’appuyant contre son épaule, et lui, voyant ce qu’elle voulait, l’embrassa.
— Oh ! la boisson ! La boisson !… dit-il lentement ; ses yeux se détournant à demi fermés avec une expression farouche. Mon père ! mes frères !… à présent, c’est mon tour !
Il n’avait encore jamais rien dit de pareil. Ce vice terrible, il n’en parlait jamais, et il semblait qu’il ne s’en inquiétât pas.
… Comment ne pas avoir encore de petits moments d’espoir quand on le voyait ensuite si sage,
