l’angoisse d’être si peu de chose, d’être sans argent pour revenir par ces voies rapides qui apportaient des lettres, de ne pouvoir même pas hâter son retour vers celui qui allait peut-être mourir.
Et cet Orient, qui le charmait, tout à coup lui parut oppressant, mortel comme une immobile enveloppe d’or. Maintenant elle lui était indifférente et presque ennemie, la belle fille qui descendrait ce soir pour lui de la ville murée, — et ils seraient sans sourires, mauvais et troublés de remords, les baisers qu’il n’aurait pas le courage de ne plus lui donner.
Jusqu’à ce moment, la possibilité de le perdre, ce grand-père, ne s’était jamais présentée à son esprit, — comme il arrive pour les enfants qui n’ont pas encore vu la mort frapper tout près d’eux ; il n’avait pas réfléchi qu’il était très âgé, le voyant toujours droit, toujours pareil, l’ayant toujours connu ainsi. Son existence lui paraissait quelque chose d’immuable, de même qu’il considérait la maison d’Antibes comme un nid tout à fait à lui, ne pouvant point lui être arraché…
