portant chacun un diadème d’or ; leur robe était de paile jaune ; des fermoirs d’or serraient leurs cous-de-pied ; ils avaient à la main un arc d’ivoire ; les cordes en étaient de nerfs de cerf ; leurs flèches dont les hampes étaient d’os de cétacés (1) avaient des barbes de plumes de paon (2) ; la tête des hampes était en or ; la lame de leurs couteaux était aussi en or et le manche d’os de cétacé (voir notes critiques). Ils étaient en train de lancer leurs couteaux. À peu de distance d’eux, j’aperçus un homme aux cheveux blonds frisés, dans toute sa force, la barbe fraîchement rasée. Il était vêtu d’une robe et d’un manteau de paile jaune ; un liséré de fil d’or bordait le manteau. Il avait aux pieds deux hauts souliers de cordwal bigarré, fermés chacun par un bouton d’or. Aussitôt que je l’aperçus, je m’approchai de lui dans l’intention de le saluer, mais c’était un homme si courtois que son salut précéda le mien. Il alla avec moi au château.
Il n’y avait d’autres habitants que ceux qui se trouvaient dans la salle. Là se tenaient vingt-qua-
(1) Il s’agit non de la baleine, mais probablement de la licorne de mer, du narval. Nous voyons, en effet, que ces os de cétacés sont donnés comme blancs dans plusieurs poëmes anglais du moyen âge (v. lady Guest, Mab., I, p. 105).
(2) C’était un ornement recherché pour les flèches, comme le montre le prologue aux Canterbury Tales de Chaucer (ligne 104, 8, d’après lady Guest). L’habileté des Gallois à tirer de l’arc était célèbre au moyen âge. Les trois armes de guerre légales du Gallois sont l’épée avec le poignard, la lance avec le bouclier, l’arc et les flèches ; leur valeur est fixée par la loi (Ancient laws, II, p. 585, 9).
