devenu ivre, fou ; et la bête sautelait avec des cris pareils à des râles, essayait de se défendre du tranchant de son bec, de ses pattes palmées, tout à coup griffues, debout de toute sa hauteur dans l’envergure déployée de ses ailes. Elle finissait pourtant par s’effondrer sur elle-même en un amas confus de chair et de vertèbres, où mes coups de pincettes entraient comme dans du mou; mon cœur défaillait à chaque coup porté dans ses flancs et, quand elle se fut accroupie dans son coin en claquant misérablement du bec, la membrane hideuse qui lui servait de paupière retombée sur son œil terne, j’étais moi-même à bout de forces et, rabattant vivement le tablier sur la bête inerte, je laissais tomber les pincettes sanglantes et n’avais que le temps de courir à mon nécessaire pour y prendre mon flacon d’éther. Une goutte, deux gouttes et, la poitrine dégagée, le cœur libre, je me remettais au lit et m’endormais comme un enfant.
Un clapotement de bec, un bavardage sournois de vieille femme, me réveillait au bout de combien d’instants ? L’hallucination continuait, la cheminée était pourtant bien muette ; non, le bruit venait de la croisée maintenant, je me retournais sur mon lit et, dans l’encadrement d’une des hautes fenêtres (comment le domestique avait-il négligé d’en fermer les persiennes et les rideaux ?), qu’apercevais-je ? Se détachant en noir sur le ciel brumeux
