contrat de mariage, cela va entraver les démarches ; et les extraits de naissance de vos enfants… » et là-dessus reprenait l’alto de la grosse dame. « Escroquerie, il y a escroquerie, on peut demander l’extradition », et le plus âgé des deux derniers venu, l’homme aux huit cents francs sans doute, de dire avec bonhomie : « Ne vous tourmentez pas demain pour l’échéance, vous me le rendrez quand vous pourrez, cet argent, mais vous m’autorisez à porter plainte, il le faut, je l’exige, je le veux », et l’amie cossue aux mains à lourdes bagues de renchérir : « Oui il le faut, ma chère, pour vous et vos enfants », et le regard ailleurs, fixant je ne sais quel rêve, la supplication muette de ce pauvre visage de femme torturée, d’épouse trahie, de mère abandonnée, pendant ce dur débat d’affaires et d’argent. Ah ! qu’il leur est facile à ces indifférents d’accuser et de condamner et vouer aux tribunaux, à leur lente justice toujours inexorable celui qui emporte avec lui plus que sa vie et sa pauvre fortune, puisqu’elle l’aime encore et qu’il est tout son cœur, toute sa chair et tout son sang.
Laide, elle se sait laide, elle sait que, sans ses pauvres économies aujourd’hui dissipées au
