longs cils noirs et la tache de rouille de sa nuque violente, cette Slave élevée dans les brouillards de Londres était bien de forme et d’aspect une Pallas Athénée de l’école d’Egine, une statue énigmatique d’une beauté froide et mauvaise, captivante et quelque peu effrayante à la fois, à la manière des idoles radieuses et fatalement cruelles de la théogonie grecque.
« Elle attire comme un danger » Dumas l’avait résumée de ce mot un soir, chez lord Palmers, à l’ambassade anglaise ; et le journaliste Hariett prétendait que le véritable talent de Morland à ses yeux de femme indifférente et coquette était l’aspect bénin du poète, victime désignée pour l’autel des dieux, avec sa face lourde et ses gros yeux aqueux de ruminant.
Dans les parfums, dans l’ambroisie,
Le front ceint d’éblouissements,
Les jeunes dieux fils de l’Asie
Apparaissent fiers et charmants.
Cruels, ils ont la fantaisie
Du meurtre et de l’écrasement ;
La puissance a sa frénésie
Dont le crime est l’apaisement.
Ces quatrains, Morland les avait envoyés à la villa Tourette le lendemain de sa présentation
