ment, Zounan avait confié sa peine à notre détective. Le détective n’avait pas mis grande ardeur à retrouver cette jeunesse. Je crois même qu’il avait conseillé à Sa Majesté de laisser l’enfant de quinze ans suivre le chemin de son cœur.
— Alors, vous êtes toujours fâché contre moi ? lui dit le blanc.
Le roi lui répondit simplement :
— Une fille jeune est l’alcool du vieillard.
— Zounan ! dit le gouverneur, tu sais combien nous sommes grands amis. Nous pouvons parler en toute confiance. Eh bien ! ton peuple n’est pas très encourageant. On a beau faire beaucoup pour lui, il ne vous dit jamais merci.
— C’est vrai ! on ne te dit jamais merci, mais quand tu fais quelque chose de bien, on prie pour toi les fétiches dans les maisons.
Là-dessus, sous le prétexte de boire, il cacha ses yeux moqueurs derrière son mouchoir.
S’étant dévoilé, il reprit :
— Je vais te dire : les gens d’ici sont comme les femmes qui ont deux poches, l’une devant, l’autre derrière. Dans la poche de devant, qui est percée, elles mettent la reconnaissance pour le bien qu’on leur a fait ; dans la poche de derrière, qui est en peau de rhinocéros, elles mettent le souvenir
