« Le porteur de ce passeport a été vacciné aujourd’hui pour la petite vérole et la peste. Il a pris, en même temps, une première dose pour le choléra et la typhoïde, et devra, pour ces deux derniers, recevoir une seconde dose à son arrivée à Djeddah. P. H. I. Suez, 3 mai 1930. Docteur Illisible. »
Le joyeux propriétaire d’un aussi remarquable talisman n’était pas un pestiféré notoire. Jusqu’ici, il ne s’était nullement considéré comme le véhicule de tous les fléaux. Il s’en allait à travers le monde, riche de ses deux yeux tranquilles, sain, croyait-il, de corps, sinon d’esprit : ce n’était que votre serviteur. J’avais été envoyé à la « quarantaine » par la compagnie khédiviale de navigation.
— Voici mon billet, avais-je dit à cette compagnie. Quel jour le Taloudi part-il pour Djeddah ?
