vrent comme d’une résille pour les préserver des insectes. Et les mouches de tous les pays en font autant pour chacun de leurs fortunés compatriotes.
— Labeik ! Allahouma labeik ! Je suis présent devant toi, ô Dieu ! Je suis présent !
— La Cherik lak ! À toi pas d’associé !
Ainsi, sans fatigue s’exprime cette foule. Je croyais qu’elle réclamait du ciel un peu d’eau et trois dattes. Je me trompais de tout. On l’entend aussi prononcer souvent le nom d’Arafat, lieu où Adam et Ève se rencontrèrent, à peine vieillis, cent ans après la fuite du Paradis Terrestre.
Une fièvre sacrée anime Djeddah. Deux mois, cinq mois de route n’ont pas exténué ces lamentables voyageurs. À la fin du jour ils sont comme possédés. Les uns gesticulent si étrangement qu’ils semblent s’entraîner à trancher le cou aux cent mille moutons expiatoires qui attendent l’heure du sacrifice ; d’autres, en avance de sept jours, font le simulacre de lapider par sept fois les démons de Mouna.
C’est le champ de foire de la foi.
