— Tenez, fait le commandant Masse, voilà Seigle…
— Présent ! commandant ! dit l’un des canotiers.
— Eh bien ! Seigle, qui a l’air si gentil, et rame avec tant de conviction, est une mauvaise tête.
— Vous pouvez même dire une crapule, commandant !
— Je lui ai tendu la perche. Il était de 1.800 jours de cachot. Je l’ai retiré du cachot. Le voilà maintenant canotier. Il m’a promis — parce qu’on ne jure pas ici — de ne plus pécher. Nous verrons.
— Parole de Seigle ! commandant. Je vole bien, par-ci par-là, une poule à un surveillant, mais je ne vais pas plus loin.
— Nous verrons.
— Avec une pioche, une boule de pain, une bonne parole, on nous ferait traverser la Guyane ; nous sommes des vauriens, mais quand on sait nous prendre…
— Et puis, voilà Pichon. Ce n’est pas un saint non plus, Pichon.
— Commandant, demande Pichon, est-ce que le mur de la prison est un fonctionnaire ?
— Non ! Pichon.
— Eh bien ! jadis, j’ai passé au conseil pour voies de fait sur un surveillant parce que j’avais démoli le mur de ma cellule. Comment voulez-
