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On me répond : « Oôôôô ! Oôôôô ! » Une ombre passe près de moi et me dépasse : Acoupa.

— Où sont les autres ?

— Derrière.

— Personne ne manque ?

— Là, tous !

En effet, trottant comme nous, sur la vase molle, voici Brinot, Deverrer, Menœil.

— Courage, Gégène ! me crie Menœil, t’en fais pas pour si peu !

Il avait du cœur au ventre, le vieux, hein ?

Jean-Marie est derrière. Venet suit, mais lentement.

— Avance ! lui criai-je. Aie pas peur !

Bientôt je les perds de vue. Il ne peut être question de porter un homme, ce serait l’enlisement pour tous deux.

Ces cochons de palétuviers étaient de plus en plus loin. C’était à s’imaginer que l’administration pénitentiaire les tirait à elle pour nous faire souffrir un coup