encore l’instinct sauvage, tandis que l’homme a perdu les siens, du moins la plupart des bons.
Je descendis la pente sur une centaine de mètres et arrivai à un endroit où le sentier bordant la voie était praticable. Là, je sauterais dans mon train de marchandises quand il remonterait lentement la colline.
Une demi-douzaine de vagabonds attendaient dans le même dessein. Plusieurs jouaient avec un vieux jeu de cartes. Je me joignis à la partie. Un nègre se mit à battre les cartes. Il était jeune et gras, avec une face de pleine lune, et rayonnait de bonne humeur. La gaieté transpirait de tous ses pores. Tandis qu’il me donnait la première carte, il s’arrêta en me dévisageant :
— Dis donc, toi, n’ai-je pas déjà vu ta binette quelque part ?
— Si, répondis-je, mais tu n’étais pas accoutré comme ça.
Il restait intrigué.
— Te souviens-tu de Buffalo ?
Cette fois ses souvenirs se précisèrent et avec des rires et des exclamations. Il me salua comme un frère ; car à Buffalo, où nous purgions une peine au Pénitencier
