pour la première fois, tandis que la physionomie du surveillant exprimait une surprise contrariée.
— Je le connais, dit l’inspecteur. Il a douze ans. Je l’ai fait congédier de trois usines au cours de cette année. Ça fait la quatrième fois.
Il se tourna vers l’estropié.
— Tu m’avais donné ta parole d’honneur que tu irais à l’école !
L’enfant mutilé fondit en larmes.
— Pardon, monsieur l’Inspecteur… Deux bébés sont morts chez nous… Nous sommes dans la misère noire…
— Qu’est-ce qui te fait tousser ainsi ? demanda l’inspecteur comme s’il l’accusait d’un crime.
Et l’infirme répondit comme pour se disculper :
— Ce n’est rien. J’ai seulement attrapé froid la semaine dernière, monsieur l’Inspecteur, voilà tout.
Finalement, l’estropié sortit de l’atelier en compagnie de l’inspecteur et du surveillant, qui paraissait inquiet et se confondait en protestations.
Après quoi les choses reprirent leur cours
