pour fonctionner de certaine façon et accomplir certaines tâches, et on pouvait en dire autant du contremaître. Mais, à onze heures, un remue-ménage se produisit dans l’atelier et se propagea de façon occulte dans toute l’usine. Le garçon unijambiste qui travaillait de l’autre côté de Jeannot sautilla vivement vers une benne vide à quelque distance et s’y blottit pour se cacher, béquille et tout le reste. Le surveillant de la filature entra dans l’atelier, accompagné d’un jeune homme bien habillé avec une chemise empesée… un monsieur, selon la classification de Jeannot.
C’était M. l’Inspecteur.
Il regardait attentivement les jeunes garçons en passant devant eux et s’arrêtait parfois pour poser des questions. Dans ce cas, obligé de crier à tue-tête pour se faire entendre, il grimaçait étrangement. Son œil vif remarqua la place vide à la machine voisine de celle de Jeannot, mais il ne dit rien. Son regard se posa également sur Jeannot, et il s’arrêta brusquement. Il saisit l’enfant par le bras pour l’écarter de la machine, puis le lâcha avec une exclamation de surprise :
— Pas trop de graisse, hein ? observa le surveillant avec un sourire.
