sourire. Après entente avec la police et les autorités, sa mort fut attribuée à une maladie de cœur. Nous crûmes sages de cacher la vérité au public ; mais cela n’a pas servi à grand-chose.
À peine avais-je quitté la chambre mortuaire que parvint, trop tard évidemment, la lettre stupéfiante que voici :
Monsieur Eben Hale, Baron de la Finance.
Nous espérons que vous voudrez bien excuser notre importunité, si près du triste accident d’avant-hier, mais la communication que nous désirons vous faire présente la plus grande importance. Sans doute essayez-vous de nous échapper. Il n’existe qu’un seul moyen et vous l’avez probablement déjà découvert. Mais nous vous informons que même ce moyen serait inopérant. Vous pouvez mourir, mais ce sera vaincu et en avouant votre défaite. Remarquez ceci : Nous constituons une partie inté-
