CHAPITRE VIII
UN GÊNEUR
La musique s’arrêta à la fin de la valse, laissant Saxonne et Billy près de la grande entrée de la salle de bal. Elle posait légèrement une main sur son bras, et ils se promenaient pour chercher des sièges, lorsque Charley Long, qui venait évidemment d’arriver, leur barra la route.
— Alors, c’est vous le gêneur, hein ? demanda-t-il, les traits déformés par la colère et la menace.
— Qui, moi ? demanda paisiblement Billy. Il doit y avoir erreur, camarade. Je ne gêne jamais les gens.
— Vous allez avoir la figure écorchée si vous ne jouez pas de la fille de l’air.
— Je ne voudrais pour rien au monde qu’il arrive une chose pareille, dit lentement Billy. Allons-nous-en, Saxonne ; ce voisinage est malsain pour nous.
Il voulut l’emmener, mais Long se replaça devant eux.
— Vous êtes trop frais pour vous conserver, jeune homme, gronda-t-il. Vous avez besoin d’être salé. Vous me saisissez ?
Billy se gratta la tête avec un étonnement affecté.
— Ma foi non, dit-il. Qu’est-ce que vous venez donc de dire ?
Le gros forgeron se détourna dédaigneusement et s’adressa à Saxonne.
— Venez ici, vous. Montrez-moi votre carnet de bal.
