dit Long en grimaçant un sourire. Et ils ne l’auront pas volé. Tout idiot qui intervient entre un type et sa bonne amie mérite d’être maltraité.
— Mais je ne suis pas votre bonne amie, et toutes vos paroles ne changeront en rien les choses.
— C’est ça, mettez-vous en colère, approuva-t-il. Je vous aime ainsi. Vous avez du nerf et l’humeur batailleuse. C’est une femme de ce genre qu’il faut à un homme, et non une de ces grosses mères qui ont l’air de ruminer et qui manquent de vie. Vous, au moins, vous êtes bien vivante.
Elle s’arrêta devant sa maison et posa la main sur le bouton de la porte.
— Adieu, dit-elle, je rentre.
— Revenez un peu plus tard, nous ferons un tour à Idora Park, proposa-t-il.
— Non, je ne me sens pas bien, et je vais me coucher dès que j’aurai dîné.
— Heu ! railla-t-il. Vous voulez être en forme pour la partie de demain soir, hein ?
Avec un mouvement d’impatience elle ouvrit la porte et entra.
— Je vous ai parlé franc, conclut-il. Si vous ne venez pas avec moi demain soir, quelqu’un sera mis à mal.
— J’espère que ce sera vous, cria-t-elle avec rancune.
Il fit entendre un gros rire, rejeta la tête en arrière, gonfla sa vaste poitrine et souleva à demi ses bras puissants. Elle se rappela avec dégoût les gestes d’un grand singe qu’elle avait jadis vu dans un cirque.
— Eh bien, adieu ! dit-il. Je vous verrai demain soir à la salle Germania.
— Je ne vous ai pas dit que j’y allais.
— Mais vous ne m’avez pas dit que vous alliez ailleurs. De toute façon, j’y serai, et je vous ramènerai chez vous. Ayez soin de me réserver un bon nombre de danses. Ça va bien… mettez-vous en rage… ça vous rend jolie.
