désagréable à la vue, et répugnant pour toute sa sensibilité raffinée. Ce qui la choquait n’était pas tant sa force même que la qualité de cette force et son mauvais usage. Elle avait passé des heures horribles à la suite du mauvais traitement qu’il avait infligé au paisible M. Moody, et ce souvenir provoquait toujours un frisson chez elle. Cependant elle n’avait pas été choquée en voyant Billy se battre à Weasel Park de la même manière primitive et semi-animale. Mais il existait entre les deux cas une différence qu’elle reconnaissait sans pouvoir l’analyser. Elle avait seulement conscience de la brutalité manuelle et mentale de cet homme-ci.
— Votre figure paraît pâle et toute fripée, disait-il. Pourquoi n’envoyez-vous pas promener le turbin. Il vous faudra en venir là de toute façon. Vous ne pouvez pas me semer, ma petite.
— Je le voudrais bien, cependant, répondit-elle.
Il éclata d’un rire âpre.
— Rien à faire, Saxonne. Vous êtes toute taillée pour devenir Mme Long, et sûrement vous le deviendrez.
— Je voudrais bien connaître l’avenir avec la même certitude que vous, dit-elle, avec une raillerie trop fine pour porter.
— Croyez-m’en sur parole, il n’y a qu’une chose dont vous pouvez être certaine, c’est que je ne me mets pas le doigt dans l’œil, continua-t-il avec un rire satisfait de son propre esprit. Quand je cours après n’importe quoi, je l’attrape, et si quelqu’un veut s’interposer, il lui en cuit. Vous saisissez ? Je suis le mari qu’il vous faut, et voilà. Donc, vous feriez aussi bien de prendre une résolution et de venir travailler dans mon intérieur plutôt qu’à la blanchisserie. Il n’y a qu’à happer le morceau. Pas grand’chose à faire : je gagne de bon argent, et vous n’auriez à vous tracasser de rien. Vous savez, je me suis débarbouillé en quittant le travail et je suis venu ici vous le dire encore une fois pour que vous ne l’oubliez pas. Je n’ai pas encore dîné, ce qui prouve combien je pense à vous.
