tention sur le fait que Jackson avait été blessé en essayant d’éviter une détérioration à la machine ?
Il réfléchit longtemps avant de me répondre. Puis il regarda d’un air inquiet autour de lui et déclara :
— Parce que j’ai une brave femme et les trois gosses les plus gentils qu’on puisse voir.
— Je ne comprends pas.
— En d’autres termes, parce qu’il eût été malsain de parler ainsi.
— Voulez-vous dire…
Il m’interrompit avec passion.
— Je veux dire ce que je dis. Il y a de longues années que je travaille à la filature. J’ai commencé tout gamin sur les broches, et depuis je n’ai cessé de trimer. C’est à force de travail que je suis arrivé à ma situation actuelle, qui est un emploi privilégié. Je suis contremaître, s’il vous plaît. Et je me demande s’il y a un seul homme à l’usine qui me tendrait la main pour m’empêcher de me noyer. Jadis, je faisais partie de l’Union. Mais je suis resté en service pour la compagnie pendant deux grèves. On m’a traité de « jaune ». Regardez les cicatrices sur ma tête : j’ai été lapidé à coups de briques. Aujourd’hui pas un homme ne voudrait prendre un verre avec moi si je l’invitais, et il n’y a pas un apprenti aux broches qui ne maudisse mon nom. Mon seul ami, c’est la compagnie. Ce n’est pas mon devoir de la soutenir, mais c’est mon pain
