Nous vîmes donc, dès son entrée dans la chambre, qu’il avait sa dose de colère tonique.
— Que pensez-vous de cela ? demanda-t-il. Je viens de luncher avec Wilcox !
Wilcox était le président en retraite de l’Université. Son esprit desséché était un magasin de lieux-communs qui avaient eu cours vers 1870 et qu’il n’avait jamais songé à mettre au point depuis cette époque.
— Il m’a invité. Il m’a envoyé chercher.
Père fit une pause. Nous attendions.
— Oh ! ça s’est passé très gentiment, je le reconnais ; mais j’ai été réprimandé. Moi ! Et par ce vieux fossile !
— Je parie savoir pourquoi vous avez été réprimandé, dit Ernest.
— Je vous le donne à deviner en trois coups, dit Père en riant.
— Je vais vous le dire du premier coup, répliqua Ernest. Et ce n’est pas une conjecture, mais une déduction. Vous avez été réprimandé pour votre vie privée.
— C’est cela même ! s’écria Père. Comment diable l’avez-vous deviné ?
— Je sais que cela devait arriver. Je vous en avais déjà averti.
— C’est pourtant vrai, dit Père en réfléchissant. Mais je ne pouvais pas le croire. En tout cas ce ne sera qu’un témoignage de plus, et des plus convaincants, à insérer dans mon livre.
— Ce n’est rien en comparaison de ce qui vous
