front de Smoke, qui entrouvrit la bouche pour parler.
Loup Larsen l’observait, une lueur d’acier dans les yeux, en attendant ce qu’il allait dégoiser. Mais Smoke referma sa bouche et se tut.
— Tu as quelque chose à dire ? interrogea Loup Larsen, d’un ton agressif.
Le défi était évident. Mais Smoke refusa de le relever.
— À quel sujet, capitaine ? répondit-il, d’un air si innocent que Larsen en fut tout déconcerté et qu’un sourire courut autour de la table.
— C’est bon…, reprit Loup Larsen avec embarras. J’avais cru seulement que tu désirais encaisser un coup de pied.
— Pourquoi capitaine ?
Les sourires s’accentuaient. Loup Larsen aurait certainement tué l’insolent qui se moquait de lui, et le sang aurait coulé, si Maud Brewster n’avait pas été présente.
C’est bien sur quoi Smoke avait compté. Car il était trop prudent pour courir, en d’autres circonstances, un pareil risque. Mais j’avais peur que la bagarre ait tout de même lieu, quand un cri du timonier vint, fort à propos, sauver la situation.
— Une fumée !
— Où ça, cria Loup Larsen, de la porte de la cabine.
— Droit à l’arrière, capitaine !
Latimer suggéra :
