chaque soir sur la scène du music-hall avec lequel il a signé un engagement de six mois, à mille dollars par semaine.
« Il ne va pas, pour t’être agréable, rompre son traité. Cela tombe sous le sens.
— Alors, comment faire ?
— Te rencontrer tout d’abord avec des champions de second plan, tels que Chub Collins, Kelly le Démolisseur et le Hollandais Volant.
« Quand tu les auras battus, tu auras gravi le premier échelon. Et tu monteras ensuite comme un ballon.
— Très bien, approuva Pat. C’est l’affaire d’une soirée. Je les battrai tous les trois. Prends sans tarder les dispositions nécessaires.
Stubener ne put s’empêcher de rire.
— Qu’est-ce donc encore qui ne va pas ? demanda Pat. Crois-tu que les trois me font peur ?
— Pas le moins du monde. Mais cela ne peut avoir lieu en une seule soirée.
« Tu les battras à tour de rôle, en trois rencontres différentes.
« Je suis ton manager et il faut, dans notre intérêt commun, me laisser agir selon les usages en cours.
« Je connais mieux que toi les pratiques du ring et ton devoir est de suivre docilement mon avis.
« Ainsi s’établira ta réputation. Si la chance te favorise, en deux ans, pas plus, tu seras au faîte
