— Des perles du Brésil, de la plus belle eau… Puis un nombre considérable de petits diamants, d’une valeur moyenne de quarante mille dollars.
« C’est ainsi qu’on s’instruit sur la valeur de ce qu’on ignore.
« Et ceci :
« Les assassins devaient être au courant des projets de Bujannoff. Ils ont choisi, savamment, le moment propice !
« Savamment… dit Jim. C’est idiot ! Comment, Matt, je te le demande, aurions-nous pu deviner que Bujannoff était un gredin et que, cette nuit-là, justement… C’est ainsi que les journaux vous font une réputation.
« Peu importe, après tout. Le principal est d’avoir la marchandise ! Si on la regardait encore un peu…
Il s’assura que la porte était bien fermée et que le verrou était en place, tandis que Matt tirait le paquet de dessous le traversin et l’ouvrait en grand, sur la table.
— Ces perles, en effet, sont admirables ! s’exclama Jim, en soulevant le collier. Et dire qu’il y en a là, peut-être, pour quatre-vingt mille dollars ! C’est tout de même invraisemblable.
— Les dames du grand monde, déclara Matt, aiment à la folie ces bibelots de parure.
« Et, pour les posséder, elles commettraient,
