l’idée. Tu comprends, il était avisé et voyait loin.
— Pourtant il ne prévoyait pas qu’un jour tu lâcherais le ring ?
— Je ne sais pas. Peut-être redoutait-il cette éventualité, à en juger par toutes les précautions qu’il prenait pour m’en cacher le côté malhonnête. Je t’ai parlé de mon engagement avec Stubener, mais en oubliant ceci : mon père lui-même fit insérer la clause suivante ; au premier truquage dont se rendrait coupable mon manager, le contrat serait rompu de droit.
— Cependant, tu vas combattre ce Tom Cannam. Est-ce vraiment utile ?
Il la regarda vivement.
— Cela te déplaît ?
— Mon petit chéri, je veux que tu agisses entièrement à ta guise.
Ces paroles lui résonnant encore à l’oreille, elle s’étonna, en son for intérieur, qu’elle, la plus farouchement autoritaire de la race des Sangster, les eût prononcées. Mais comme elles étaient sincères, Maud ne les regretta pas.
— Bah ! C’est histoire de m’amuser, dit-il.
— Mais je ne connais pas les joyeux détails de cette rencontre !
— Je t’avoue que jusqu’ici je n’y ai pas encore songé moi-même. Tu pourrais peut-être m’aider de tes conseils. D’abord je me propose de rouler dans les grandes largeurs Stubener et le Syndicat des parieurs. Mais ce n’est pas tout. Le combat
