plus profond de la nuit il laissa sortir Yi-Chin-Ho. Celui-ci alla au palais du gouverneur, le trouva seul dans son lit et le secoua.
— Voici Yi-Chin-Ho où je ne suis plus le gouverneur ! s’écria ce personnage. Que fais-tu ici alors que tu devrais être en prison à attendre le bourreau ?
— Je prie Votre Excellence de vouloir bien m’écouter, dit Yi-Chin-Ho en s’accroupissant sur ses jarrets près du lit et en allumant sa pipe à la boîte à feu. Un homme mort est sans valeur. Je suis, il est vrai, comme si j’étais mort, sans valeur pour le gouvernement et pour Votre Excellence autant que pour moi-même. Mais si, pour ainsi dire, Votre Excellence voulait me rendre la liberté…
— Impossible ! s’écria le gouverneur. D’ailleurs, tu es condamné à mort.
— Votre Excellence sait pertinemment que si je pouvais rembourser les trente mille chapelets de monnaie, le gouvernement m’absoudrait, continua Yi-Chin-Ho. Aussi, comme j’allais le demander à Votre Excellence, si Elle consentait à m’accorder la liberté pour quelques jours, en ma qualité d’homme intelligent, je rembourserais l’État et serais en posture de rendre service à Votre Excellence. Oui, je pourrais rendre de signalés services à Votre Excellence.
— As-tu un plan qui te permette de te procurer de l’argent ?
— Oui, déclara Yi-Chin-Ho.
