neige[1], traversèrent le ciel, devant lui. Il en éprouva un frémissement. L’instant était bon pour se mettre en chasse. De nouveau il regarda la louve, qui n’en eut cure. Il se recoucha, désappointé, et essaya encore de dormir.
Un petit bourdonnement métallique frôla ses oreilles et vint s’arrêter à l’extrémité de son nez. Une fois, deux fois, sur son nez il passa la patte, puis s’éveilla tout à fait. C’était un unique moustique, un moustique adulte, qui avait traversé l’hiver, engourdi au creux de quelque vieille souche, et qu’avait dégelé le soleil. Un-Œil ne put résister plus longtemps à l’appel de la nature, d’autant que sa faim allait croissant. Il rampa vers la louve et essaya de la décider à sortir. Elle refusa, en grondant vers lui.
Alors il partit seul, dans la radieuse lumière, sur la neige molle, douce aux pas, mais qui entravait sa marche. Il traversa plus facilement le lit glacé du torrent, où la neige, protégée des rayons du soleil par l’ombre des grands sapins qui le bordaient, était restée dure et cristalline. Puis il retomba dans la neige fondante, où il pataugea pendant plusieurs heures, et ne revint à la caverne qu’au milieu de la nuit, plus affamé qu’il ne l’était en partant. Il n’avait pu atteindre le gibier qu’il avait rencontré et, tandis qu’il s’enlisait, les lapins légers, bottés de neige, s’étaient éclipsés prestement.
Il s’arrêta à l’orée du couloir d’entrée de la
- ↑ Snow birds. Espèce de gélinotte et de poule sauvage. (Note des Traducteurs.)
